在阜新蒙古族自治县，有一个寻常却深藏玄机的名字——塔营子镇。一座历经千年的辽代古塔静立于镇政府驻地塔营子村中，犹如一位沉默的守护者，自辽代以来便与这片土地生死相依。巍峨的塔影便是地名的渊源，更是此地千年兴衰的见证者。然而溯其根源，这片土地曾拥有一个更为煊赫的名字，承载着一段更为恢弘的过往——懿州。
时光倒流至辽圣宗太平三年（1023年）。辽圣宗将女儿槊古公主（萧太后萧绰的孙女）下嫁于魏王萧陶瑰之子萧孝惠，并在今塔营子镇之地营建了一座州城作为陪嫁，此城便是懿州。它绝非寻常城池，而是阜新历史上横跨辽、金、元三代的“三代名城”。
辽代懿州初立，原本荒凉的土地焕然一新，史载“田野益辟，城郭相望，文化昌盛，集市繁荣”。鼎盛之时，城中聚集人口三四万之众，工、农、牧各业蓬勃发展，依托优越的地理位置，成为一方交通枢纽。
金代虽相对安定，战火余烬仍令懿州人口锐减。然其扼守东京辽阳府要道，境内多条通衢纵横，使其稳居辽东商贸与交通中心之位，往来官员必在此驻足休憩。
至元代，懿州地位更显非凡。它初为懿州路，后虽一度属辽阳路，终复升为路，统领兴中、义州二州，隶辽阳行省，疆域几覆大半个辽宁。朝廷迁中原精于农事者屯田于此，农业勃兴，人口繁增。绕阳河（古鹞鹰河）上舟楫穿梭，满载本地农牧珍产与药材的船只顺流而下，直抵营口入海，远航朝鲜、日本。贸易的繁荣滋养了经济，更催生了文化的昌明：“此方雄蓝巨刹，楼阁相望，家庠户序，学校如林”，文教之盛，一时无双。
尤为瞩目的是，元代辽阳行省曾三次将“省会”迁至懿州，使其成为统摄东北全境及内蒙古部分地区的核心：至元二十七年（1290年）， 武平大地震，诸王乘隙叛乱，辽阳城险地难守，行省遂迁懿州以避锋芒。皇庆元年（1312年），元仁宗即位，整饬吏治，为固政局，行省再迁懿州。至正十八年（1358年），红巾军攻陷辽阳，行省为避兵锋，三度移治懿州。
千年懿州，三代名城。古塔依旧静立，而塔影之下沉睡的懿州故城，却曾以“三代名城”之姿吞吐风云。绕阳河水的低语，仿佛在讲述着昔年的繁华。 （辽宁日报）
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